【リボルバーカノン】『機動警察パトレイバー：98式AVの装備』イングラム唯一の実体弾火器「リボルバー・カノン」のご紹介

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今回は、『機動警察パトレイバー：98式AVの装備』イングラム唯一の実体弾火器「リボルバー・カノン」をご紹介します。

機動警察パトレイバー | おもちゃホビー | 中古・新品通販の駿河屋

ハイパーテクノロジーの急速な発展と共に、あらゆる分野に進出した多足歩行式作業機械「レイバー」。
しかし、それは「レイバー犯罪」と呼ばれる新たな社会的脅威をも生み出すことになった。
続発するレイバー犯罪に、警視庁は本庁警備部内に特科車両二課を創設して、これに対抗した。

通称「特車二課」パトロールレイバー中隊パトレイバーの誕生である。

『機動警察パトレイバー：98式AVの装備』イングラム唯一の実体弾火器「リボルバー・カノン」をご紹介します。

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警察専用レイバーに使用が許されるほぼ唯一といっていい実体弾火器である。通常の警察官における火器運用規定がそのままレイバーの火器運用についても敷衍(ふえん)適用されており、使用に際しての制限は厳しかった。

警察の機材としては特殊車輛という扱いであったレイバーも最新式の98式AVになってシルエットはより人に近づき、動きも人間のそれをトレース可能な性能を有するものとなり、このため携行火器についても「それにふさわしいもの」という要望があったとされる。

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ふさわしい、というのは、通常の警官が使用する拳銃の形状を模したもの、という意味であったと理解される。

これには理由があった。通常の警官が拳銃を構えたシルエットがそのまま拡大されたように見えることこそ、抑止対象者に与える心理的な影響は大きく、犯罪を犯す人間の行動阻止、犯行抑止に繋がるという考え方に基づくものである。

さらに実用面では、シリンダーに装弾するリボルバー・タイプの機構ならば、装弾上限数が確実に制限可能であり、また発射弾数の特定も容易で実包の管理が行いやすい。いわゆるオートマチック式拳銃のマガジン装弾機構では自動的に薬莢が排出されるため、飛散する薬莢による二次被害の可能性があり、また使用後の薬莢回収も余計な手間を増やすことになるという理由もあった。

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グリップは樹脂製のものが標準として採用されているが、98式AVの運用初期には命中精度向上や取り落としをなくすことを目的にフィンガーグループ(指をかける部分に設けられる窪み。フィンガーチャンネルまたはグリップチャンネルとも)が施されたものも試用された。

マニピュレーターの指にフィットさせてぐらつきをなくし、確実にホールドできるようにと考慮され、確認されているだけでも3~4種類が存在する。

感圧センサーなどでホールドが確認できても、正しく射線が伸ばした腕の延長上にあるかどうかはプログラムでは判断しづらいことが予想されたために準備されたオプション装備であり、試用の後に最適なものを制式選定する予定だったと考えられる。

しかし、これらは98式AVの実稼働データが少なかった時期の想定であり、実際に98式AV自身の性能の良さ、そして後継機においては制御プログラムの改良が果たされたことから杞憂に終わり、製造単価の安い標準グリップで問題ないことが確認され、98式AVの後継機でもリボルバー・カノン本体、グリップともに同型のものが引き続き採用されている。

そのほか、フロント及びリアのサイトなど細かなパーツも幾つかのパターンが見られる。

リボルバー・カノンは形状のみならず、基本的なメカニズムそのものも回転式拳銃を模したものになっている。さすがにハンマー(撃鉄)を起こし、これが落ちることによって撃発させる必要はないのではないか、という意見が主流だったが、コッキングという動作を挟むことでレイバー搭乗警官の発砲に対する認識を再確認する心理的な抑制と沈静の目的があったという。

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もちろん、ハンマーを起こさずともトリガー(引き金を引き絞れば連続発砲が可能なダブルアクション機構となっていることは言うまでもない。

特殊性で言えば、打撃式によって撃発する機構のバックアップとして、通電式の撃発機構も併設されている点だろう。

これは、まずありえないことを前提にした上で、さらに発砲の安全性に配慮した結果である。射撃時の不発あるいは遅発という現象は、使用弾の品質管理という観点からありえないとされているが、ゼロであると言い切ることもできない。

このため打撃式の発機構が作動しなかった場合には、電気式撃発機構が起動し強制的に発砲が実施される。したがって不発であった場合も射撃姿勢は最低3秒は保持しなければならないと規定されていた。この数秒が搭乗員にとっては危険が伴うことになろうとも、絶対厳守項目の一条であった。

カノンの消耗部には、スチール、ステンレススチール系の鉄合金が用いられるが、総重量軽減のため主要部品をチタン合金やアルミニウム合金、マグネシウム合金などの高強度軽合金で構成した。

調達数が少ないこともあって予備部品を含めてもあたりの単価は非常に高価なものとなった。構成部品はすべ防眩(外部からの光によって生じる眩しさを防ぐ)のため異素材であっても同色調の黒となるよう化成加工し、その上からに保護皮膜を兼ねた黒塗装が施されている。

37mmという口径は現代の軍用火砲としては特殊な部類である。ごく単純に、レイバーの身長と人間のそれを対比して拡大した結果というような安易なものであろうはずもないが、この口径を選択した理由については明確化されてはいない。

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軍用火器のように目標破壊が目的ではなく、被疑者の搭乗するレイバーの動きを止めることが第一義であり、運用想定距離、つまり射程はごく近距離であることなどを勘案し「対象レイバーの筐体外殻を侵徹し内部構造を破壊しながらも筐体後方の外殻は貫通しないような物理的エネルギーの付与を目標にして、効果的なストッピングパワーを加えるのに適したサイズを検討した結果である」とされる。

使用弾薬は通常拳銃における、いわゆる38スペシャル弾のような外観であるが「37mm砲弾という点から見れば第一次世界大戦で使用された対空砲弾のようである」ともいえる。

目標を貫通して二次被害が起きることを最小限にするため弾頭は尖っておらずフラットで、かつ、メタル・ジャケッティド・ホロー・ポイントの構造をそのまま拡大したものである。

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但し、抑止対象レイバーの筐体外殻に肥厚化、装甲化の兆しが見え始めた時点から、同一弾頭のホロー(くぼみ)部を合成樹脂で充填した仕様のものが追加装備されたらしい。

これは着弾時の侵徹をよりスムーズにする効果があるといい、着弾以降は弾頭が開き従来のホロー・ポイント弾と同じ働きをする。

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整備現場においては合成樹脂充填も可能なように、レイバー配備現場には改修キットも配布されていたようである。

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しかし、それは「レイバー犯罪」と呼ばれる新たな社会的脅威をも生み出すことになった。
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