【第1回】リバーヒルソフトの誕生、名作AVG・刑事J.Bハロルドシリーズ・殺人倶楽部の登場

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今回は、

あの『本格ミステリー・アドベンチャーゲーム』の『刑事J.Bハロルドシリーズ』を生み出した
『リバーヒルソフト』の誕生から『マンハッタンレクイエム』登場までの道のり　をご紹介させて頂きます。

『刑事J.B.ハロルドシリーズ』は

架空の警察官『J.B.ハロルド』を主人公とした『本格ミステリー・アドベンチャーゲーム』、

1980年代から1990年代にかけて『リバーヒルソフト』からパソコン（PC-9801など）で発売され、人気を博しシリーズ化された作品だよ。

1983年子供の日、その日『リバーヒルソフト』の創業者である『岡崎一博』さんと『鈴木理香』さんは福岡にあるビルの一室にいた。

すでに2人ともあのハローキティで有名な『サンリオ』を去り、後戻りはできない状況にあった。

このとき、彼らの胸中をよぎるものは何だったのだろう。

創業から約2ヵ月後、『リバーヒル』の第1弾アクションゲームとして『ズームインスペース』ができ上がった。

だが、このゲームの存在を知る者は少なかった。

そしてその年の秋、『アドベンチャーゲーム』『巨大地震』が完成する。

以後、『ザ・ストレイストーリー』『サバイバルゾーン』とゲームを開発するが、それほどの話題にもならずに時は過ぎていった。

この頃の『リバーヒル』を、『鈴木』さんはこう振り返る。

あのころはまだ、ソフトの企画会社としてゲームを制作していたんです。

制作も私と『岡崎』さんの2人で『マニファクチュア』のようにして。

しかも、いつも締め切りに追われていましたから、完成しても満足感が味わえないという状態でした。

創業をしたもののなかなかヒット作品に恵まれない『リバーヒルソフト』に、

1つのエポックとなった作品が『黒猫荘相続殺人事件』。
いわゆる『ミステリーアドベンチャー』である。

おー『リバーヒルソフト』のお家芸が登場

試行錯誤の時代だったと思います。
これはというソフトの前段階だったのかもしれませんね。

と当時の『岡崎』さんは言う。

ゲームの名前を言えば、あっ、あそこの『ソフトハウス』といわれるような、代表作がほしいですね。

この言葉は、以後『鈴木』さんの脳裏に焼きついて離れなかったという。

『鈴木』さんは、当時の『企画会議』状況について

あの時は、こんなことは出来ないんじゃないかとか、こんなことはちょっと、といった制限をいっさい取り払って企画を出し合いました。

と後に証言しているよ。

『岡崎』さんは当時を振り返り

これまでの『リバーヒル』でしたら全部ボツになっていたかもしれませんね、この企画は・・・

でも、これが当たらなかったらやめちゃおうという気がありましたから、いいことは何でもやってみようという感じでした。

こうして、数時間に及ぶ『企画会議』の結果、

アメリカを舞台にした『ハードボイルドタッチ』の『ミステリーアドベンチャー』に決定。

『登場人物』も前代未聞の『33人』メッセージ3000を超え、選択肢200以上という
しかも、発売前からシリーズ化も決定したんだ。

おー本気の『リバーヒル』

ここで『リバーヒルソフト』の1983年から1987年までの創業から『J.B.ハロルドシリーズ』誕生までの作品を紹介させて頂きます。

この頃から、職人肌の『マニュファクチュア方式』から
『作業分担方式』に切り替えたんだね。

『殺人倶楽部』の制作では

『鈴木』さんは『シナリオ』に力を注ぎ、

プレイヤーは絶対にメッセージを読んでくれるという思いで、『登場人物』33人の『キャラクタ』の個性作りなど、巨大なメッセージ群を書き始めた。

その『シナリオ』を待って『岡崎』さんが『プログラム』を、
『デザイナー』は、上がってきたラフから『グラフィック』を描き始める。

そして、『殺人倶楽部』の『グラフィック』の多くが『アメリカの雑誌』や『インテリア誌』、『建築誌』などから生まれた。

その後、『刑事J.Bハロルドシリーズ』のパッケージデザインを担当することになる、

『高屋』さん（高屋デザイン事務所）が『リバーヒルソフト』を訪れたのは、

『プログラム』もほぼ完成し、『パッケージ』も出来上がり、付属の『マップ』や『マニュアル』も試行錯誤の末、完成したころであった。

『高屋』さんは、パッケージを見て言った。

これは売れるソフトのパッケージではないね。

え・・・

すでに出荷の準備に入っていたときだけに、『岡崎』さんと『鈴木』さんは慌ててしまう。

『鈴木』さんは、当時を回想して

『高屋』さんとは以前から付き合いが,ありましたから、
企画主旨を話して、至急『パッケージ』と『ポスター』のデザインを依頼したんです。

この記念すべき第1作目の『殺人倶楽部』は、

どこから捜査してもラストに行き着ける『捜査シミュレーション』という新分野をひっさげ、スタッフの満足感を乗せて発売されたのだった。

まさに、『リバーヒルソフト』渾身の一作だね。

『殺人倶楽部』は、

『リバーヒルソフト』スタッフの満足感と、そして期待と不安を詰めて市場へと旅立った。

時を同じくして、予想外の事態が起きのだ。

『ショップ』や『ユーザー』の前に、『パソコン誌』が敏感に反応したのだ。

『リバーヒルソフト』へ、今までにないほどの取材が相継いのだ。

『鈴木』さんは、この頃の『パソコン誌』の反応についてこう分析しているよ。

『編集者たち』も既成のゲームにちょっと食傷気味だったのかもしれないですね。

それに『ユーザーターゲット』もちょうど『編集者』（おっさん？）くらいだからウケたんだと思いますよ。（笑い）

そして『殺人倶楽部』は、
『ユーザー』からも高い指示を受けて、大ヒットすることに。

『ミステリーアドベンチャー』なら『リバーヒルソフト』。

『リバーヒルソフト』といえば、『殺人倶楽部』と言われるほど

『パソコン・ゲーム業界』で『不動の地位』を確立することになるんだ。

そして、『リバーヒルソフト』はその勢いのまま、
『刑事J.Bハロルドシリーズ』の第2作となる『マンハッタンレクイエム』の企画をはじめるんだ。

今回はここまで次回は、
第2回『マンハッタン』へ行こう、『マンハッタンレクイエム』の誕生をご紹介させて頂きます。

【第2回】マンハッタンへ行こう、名作アドベンチャーゲーム・マンハッタンレクイエムの誕生

【第2回】マンハッタンへ行こう、名作アドベンチャーゲーム・マンハッタンレクイエムの誕生 ～リバーヒルソフトの誕生からマンハッタンレクイエム誕生までの道のり～ ご訪問ありがとうございます。 前回の続き ...

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2020.06.22

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