【ジオン宇宙要塞】『機動戦士ガンダム1年戦争』連邦を苦しめた宇宙要塞(ソロモン/ア・バオア・クー)のご紹介

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今回は、『機動戦士ガンダム1年戦争』連邦を苦しめた宇宙要塞(ソロモン/ア・バオア・クー)をご紹介します。

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『機動戦士ガンダム1年戦争』連邦を苦しめた宇宙要塞(ソロモン/ア・バオア・クー)をご紹介します。

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ソロモンやア・バオア・クーなどの宇宙要塞に関して、それが地球と月の重力の影響を受ける軌道上にあるという事実はとかく忘れられがちである。

それらの要塞は決して虚空に浮かんでいるわけではなく、地球を周回する軌道上にあるのだ。

事実、宇宙要塞ソロモンはラグランジュ点「L4」に置かれ、同じく宇宙要塞ア・バオア・クーは「L2」における安定した周回軌道であるハロー軌道に置かれている。

このように、宇宙要塞が地球と月の制限三体問題(円軌道を描く2天体がある場合、3つ目の質点の軌道を考慮する)の対象となるような軌道上にあることには、しかるべき意味がある。

もし宇宙要塞が虚空に浮かんでいるだけの存在であるとすれば、防衛拠点としての要塞の意味はない。なぜなら攻撃側の艦隊は、要塞の上でも下でも好きな方向から迂回すればよいからである。

だが基本的に地球・月の軌道平面上の戦闘では、好き勝手に迂回はできない。それゆえに宇宙要塞には存在価値が生まれるのである。宇宙要塞を上下方向に迂回するには、軌道面変更を行なわねばならないからだ。

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もし艦隊が軌道面を変更するには、多大な推進剤(エネルギー)が必要となる。これは旧世紀のスペースシャトルが、軌道傾斜角(この場合、地球の周りを回るシャトルの周回軌道と、太陽を回る地球の公転軌道の角度のこと)を自由に変更できなかったことからも理解できる。

しかも軌道面変更によって宇宙要塞を迂回したとしても、元の軌道面に戻らねばならないため、ここでも少なくない推進剤が消費される。

この推進剤の負担は宇宙船の機動力にとって大きな問題となる。宇宙船は大量の推進剤を積み込まねばならないが、その増加した推進剤を運ぶためにも推進剤は必要であり・・・・・・と悪循環を生む。

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そのため領域を管制する拠点としての宇宙要塞の価値が生まれるのだ。言い替えれば、宇宙船の性能に限界があるからこそ、宇宙要塞が成り立つのである。

もっとも、ソロモンやア・バオア・クーのような宇宙要塞は、最初から要塞として建設されたわけではない。金属資源に富んだ適当な小惑星を移動させ、スペース・コロニー建設のための資源供給基地として置かれたのがそもそもの始まりである。

NEO(地球近傍小惑星)には、直径1キロメートル以上のものだけで2000個以上が観測されており、こうした用途に最適な小惑星をそれらから選び出し、移動させるのはそれほど困難ではない。

金属資源の供給地として活用された小惑星は、ほとんどが金属の塊のようなものである。したがって、その内部の空間はどこも分厚い装甲で覆われているといっても、あながち間違いではない。そういう環境は、外部からの攻撃にも強い抗堪性を示す。

だからこの内部に整備された通信装置と司令部要員を収容すれば、全軍の指揮中枢としての司令部を置くことも可能だ。艦隊司令部を宇宙戦艦に置くことは珍しくないが、宇宙要塞のそれに比較すれば能力の差は明らかだ。

とくに戦域が拡大したり、艦隊の規模が巨大になった場合、情報収集分析や指揮管制において宇宙要塞と宇宙戦艦の能力の差は決定的だろう。これは戦闘が長期化すればするほど、顕著になる問題だ。

そして小惑星の岩盤に守られた指揮中枢を破壊するのは、容易なことではない。実際、ソロモンやア・バオア・クーが陥落したのも、要塞そのものが粉砕されたためというよりも、ギレン・ザビ総帥が死亡したり、要塞に取り付かれたりしたことによる指揮機能の混乱・無力化がきっかけであって、要塞というハードウエアの問題ではなかった。

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これに関連して要塞のもうひとつの機能は、頭脳に相当する司令部に対して、手足に相当する艦隊基地としての機能である。

旧世紀の地球上にあった要塞といえば、巨大な大砲などの火力を持つのが常であったが、宇宙要塞には対空火器以上の火力が装備されることはない。

要塞の火力はそこを基地とする艦隊が担うからだ(大口径砲は、ミノフスキー粒子下における同士撃ちの危険性があることと、要塞表面に設置され視認が容易であり、真っ先に潰される可能性が高い)。

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ここで重要となるのは宇宙要塞の位置だ。宇宙要塞がかつてスペース・コロニー建設に際して資源供給が行なえたということは、要塞の位置はコロニーに近く、そこを拠点とする艦隊は、コロニー近傍への移動が容易ということになる。

すなわち艦隊の機動力を用いれば、宇宙要塞はスペース・コロニーに接近する敵艦隊を阻止することができるのである。仮に宇宙要塞を迂回してサイド3などに地球連邦軍艦隊が接近しようとすれば、宇宙要塞にその背側を脅かされることになる。

地球連邦軍艦隊が安全にサイド3を攻略するには、背側の安全を確保するために、最低でも宇宙要塞を無力化する必要がある。

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しかし、先に述べたように宇宙要塞の構造は守るに易く攻めるに難く、それゆえ内部に直接侵攻して指揮機能を無力化でもしない限り、それを最終的に陥落させることは不可能に近い。

また宇宙要塞は内部に工場や修理施設を持ち、自前の艦隊の造修を行なうことも可能であり、さらに物資の補給基地としても大きな能力を持っている。

攻撃する側が推進剤の残料を計算しながら戦わねばならないときに、要塞の艦隊は、補給を受けるという点で攻撃側よりも有利である。

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また補給に関しては、先にも述べたように、宇宙要塞がスペースコロニーの近くにあることの意味も大きい。要塞は艦隊の補給を支え、スペース・コロニーが要塞の補給を支えることが可能であるからだ。

古来より、要塞はおもに都市に通じる幹線道路に設置され、各要塞は連携して都市を防護した。そして要塞への補給は都市が行なった。大軍の移動は幹線道路を使わなければならないため、進撃路が限定され、ここに要塞を設置する意義が生まれてくる。

そして要塞が健在である限り、スペースコロニーと要塞の交通は維持でき、要塞駐留艦隊によって、スペース・コロニーと外部との交通を途絶するような攻撃側の行動を阻止することも可能だ。

地球連邦軍は、ジオン公国本土侵攻の策源地としてソロモンが必要であったという作戦上の理由のほか「L5」や「L2」を中心とした軌道上の要塞を攻略することで、艦隊の進撃を容易にする必要があった。ソロモンとア・バオア・クーはいわば「宇宙の幹線道路上」に造られた要塞であった。

この宇宙艦隊基地としての宇宙要塞の機能は、非常に重要だろう。なぜなら背後によほど整った後方支援能力がない限り、宇宙要塞との持久戦は攻撃側が不利になるからだ。

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宇宙要塞側の艦隊は戦闘で損傷しても艦船の修理や負傷者の治療が可能だが、要塞を攻める側にはそのような施設がない。攻撃側にとって戦闘の長期化は、その戦力を消耗させるだけに終わる。

この点で宇宙要塞は、戦略的抑止力としての効果が期待できた。サイド3を攻撃するためには、宇宙要塞を無力化しなければならないが、そのために地球連邦軍が用意すべき戦力は尋常ではなくなるからだ。

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昔から攻城の原理として、攻める側は守る側の3倍の兵力が必要というが、それは今日の宇宙要塞にもあてはまる。

裏を返せば、このことは「ルウム戦役」での圧倒的勝利を勝ち取りながら、それでもなおジオン公国軍が地球連邦軍の要塞であるルナツーの攻略を実行しなかったことにも表れている。

ルナツー攻略に投入すべき戦力を考えた時、それはジオン公国軍に攻略を諦めさせるのに充分な戦力だったのだ。

地球連邦軍が、宇宙要塞攻略にある意味で非常識なまでに艦隊戦力を投入したのは、この難攻不落の宇宙要塞を短期間で攻略する必要があったためだ。実際、ソロモンやア・バオア・クー攻略で失われた連邦軍艦隊の損失は尋常な数字ではない。

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ただ彼らは、それだけの犠牲を厭わなかった。宇宙要塞の抑止力は、犠牲を厭わない相手に対しては通用しなかったことになる。

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