【SEGA AC1973-1984年】ビデオゲーム黎明期のセガとアーケード業界(1973-1984年)のご紹介

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今回は、「ビデオゲーム黎明期のセガとアーケード業界の歩み(1973-1984年)」をご紹介します。

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「ビデオゲーム黎明期のセガとアーケード業界の歩み(1973-1984年)」をご紹介します。

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日本でのビデオゲームの歴史は、1972年にアタリの『ポン』が輸入されたところから始まる。だが、ビデオゲームは突然始まったわけではなく、それ以前に長いエレメカの時代があった。

エレメカとはブラウン管を使わず、ギミックを動かしたり映像を直接スクリーンに投影するなどして表現した遊戯機械である。中でもガンゲームの人気が高く、1960年代にはデパートの一角にガンコーナーと呼ばれる遊戯スポットが存在した。

このエレメカの分野で、高い技術力を誇っていたのがセガである。ガンゲーム『ジャングルガン』(1961)、国際的な大ヒットとなった潜水艦ゲーム『ペリスコープ』(1966)、本格的レースゲーム『グランプリ』(1969)など多くの作品をリリースしていた。

ペリスコープ

だがエレメカ中心に開発していた遊戯メーカーも、『ポン』の登場には目を見張った。その表現力はエレメカに比べて貧弱ではある。しかしそこには、それまでの遊戯とは大きく違う、新しい可能性があったのだ。

それにいち早く目をつけたのが当時の2大遊戯メーカ一、セガとタイトーである。セガは『ポントロン』を、タイトーは『エレポン』を翌年7月にリリースする。そのゲーム内容は、左右に分かれラケットでボールを打ち合うというもので、『ポン』とまったく同じである。以降、ホッケー、サッカー、野球といろいろなスポーツゲームがリリースされたが、どれも板でボールを弾き返すというゲーム性から大きく外れるものではなかった。

70年代中ごろまでは、ビデオゲームはさほど一般的でなく、長い歴史のあるエレメカの中の1ジャンルでしかなかった。CPUを使ったゲームは珍しく、TTLと呼ばれる論理回路を使い基板設計が行われ、1台ずつ手作りで製作されていた。

しかし、その技術力と表現能力は少しずつ上がっていく。タイトーのドライブゲーム『スピードレース』(1974)のヒットをうけ、セガもバイクゲーム『マンT.T.』(1976)、ガンゲーム『バレットマーク』(1975)、ボクシングゲーム『ヘビーウェイトチャンプ』(1976)を発売。

タイトーは、1973年に国産初のビデオゲームの『サッカー』を販売。1974年には国産初のビデオレースゲームの『スピードレース』が大ヒット。

斬新なアイデアで新しいビデオゲームの可能性を切り開いていった。ビデオゲームは基板とモニターで構成されていて管理にさほど手間はかからない。しかしエレメカは可動部分が複雑なため、ちょっとした故障ですぐに動かなくなってしまう。保守点検の面を考えるとビデオゲームは有利で、基板のコストが安くなるにつれ徐々にエレメカに取って変わり、浸透していくこととなる。

メーカーがビデオゲームに力を入れ始めた理由は他にもあった。ボウリングブームによる市場の拡大である。ボウリング場に併設されたアミューズメントコーナーに人気が集まったことが、ビデオゲームへの追い風になった。

また、セガやタイトーなどのおもな収益源であったジュークボックスの販売が、カラオケブームにより衰退したことも影響を与えた。各社は新しい可能性を求めて、ビデオゲーム制作に力を入れることになっていく。

そんな時に最初のブームを起こしたのがいわゆる「ブロック崩し」ゲームであった。ブロック崩しの操作系は『ポン』と同じだが、ひとりで楽しめるところが違う。ブロック崩しは喫茶店を中心に、1978年の初頭から大ブームを起こした。

このブームに乗って、各社から同時期にさまざまなブロック崩しが発売される。CPUを使用していたためゲームの改造も比較的楽で、スコアの桁が上がったり、ボールがジグザグに飛んだりと多くの改造バージョンが出回った。しかし難度を上げることだけが目的の改造が横行し、急速にブームは収束することになる。

この時期、セガはジュークボックスの販路を活かし、喫茶店に多くのテーブル筐体を供給した。これが椅子に座ってじっくりゲームをやりこむという、日本独特のゲームスタイルを作り上げる一因となっている。

ブロック崩しが複雑化し、衰退を始めたころ、ビデオゲームに空前の大ブームが訪れた。そのブームを引き起こしたのが、1978年に発売された『スペースインベーダー』(タイトー)である。『スペースインベーダー』はゲームの中に敵と自機という概念を生み出し、プレイヤーの心を魅了した。

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社会現象にまでなったその人気はいまでも語りぐさになっているほどで、人々は札束を積んでゲーム機を買い求めたという。当然のようにタイトー以外の各社からも、インベーダータイプのゲームが多数リリースされることになる。

セガも負けじと1979年に『スペースアタック』を発売する。しかしこの作品は名古屋撃ちと呼ばれるテクニックが使えず、本家ほどの人気は得られなかった。しかしカラーモニターを使用し、UFOの点数をランダムに計算しているなど、セガならではの技術の高さはこの作品においても感じられる。

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インベーダーブームは、業界にさまざまな影響を与えた。コピー基板問題もそのひとつである。あまりのブームの加熱ぶりに、プログラムをそのままコピーしたり改造した基板が多く流通した。

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これをきっかけにゲームが著作物であることが認められ、国際的なルール作りが進められるようになっていく。

また、このブームは全国に多くの「インベーダーハウス」と呼ばれるゲームスポットを生んだ。

だがこれらの中には管理が行き届かず、不良のたまり場と化している場所も多かった。そのため多くの学校でゲームセンターへの学生の出入り禁止を決める処置が取られることになる。「暗い」「汚い」「怖い」を称して3Kと呼ばれる、このゲームセンターへの悪いイメージはその後も残り、それを払拭するには長い時間がかかることになる。

業界を嵐のように吹き荒れたインベーダーブームであったが、それもたった1年あまりで消え去る。

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そしてポストインベーダーをめぐり、さまざまなタイプが出現することになった。このころ、セガは「スペシャルデュアル」という興味深いシステム(基板)をリリースする。

「スペシャルデュアル」とは2機種から好きなゲームを選べる、2イン1のテーブル筐体である。このシリーズは第3弾まで続き、ドットイートゲームの元祖『ヘッドオン』(1979)潜水艦ゲーム『ディープスキャン』(1979)などのヒット作を生んだ。

この時期にプレイヤーのゲームに対する遊びかたは大きく変化する。ビデオゲームの草創期は、エレメカと同様、時間制のゲームが多かった。しかし『ブレイクアウト』(1976)『スペースインベーダー』は残機制で、やられなければ無限に遊ぶことができた。

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これがプレイヤーにとっては魅力だったのである。セガもいち早く残機制を取り入れ、それはプレイヤーに好評で迎えられた。『ディープスキャン』『モナコGP』(1979)のヒットは、このシステムがあってこそ生まれた。残機制というアーケードゲームの基本システムは、この時期に根付いたのである。

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1980年代になると市場のニーズに応える形で、ゲームのジャンルは一気に広がる。ハードの進化とともに、さまざまな名作がリリースされ、多くのゲームメーカーが開発に参加した。ポストインベーダーの『ギャラクシアン』(1979)のヒットで躍進したナムコは『パックマン』(1980)で世界的に有名になり、『ゼビウス』(1983)『ポールポジション』(1982)で多くのマニアックなファンを獲得する。

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コナミは『ハイパーオリンピック』(1983)、SNKは『サスケVSコマンダ』(1980)日本物産は『クレイジークライマー』(1980)をリリースするなどまさに百花繚乱の時代であった。

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この当時、後に家庭用に専心する任天堂は『ドンキーコング』(1981)を、パチスロに移行するユニバーサル(現アルゼ)は『Mr.Do!』(1982)というヒット作を生んでいる。

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この時期セガは、意欲作をつぎつぎと発表する。シューティング全盛の1980年には『サムライ』『トランキライザーガン』をリリース。

高い技術力により、キャラクターの動きをこまやかに表現している。このふたつの名作によって、キャラクターアクションというジャンルを世に知らしめた。以降も『ペンゴ』(1982)、『フリッキー』(1984)と記憶に残る作品をリリースしていく。

フリッキー | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

また、専用筐体を使った3D映像に対してもセガは強いこだわりを見せている。

そのこだわりは古くから見られ、遠近間を出すことによって差別化を図ろうとした『マンT.T.』にも現れている。

その後、新しい試みとして、1982年には業界初の立体映像を使った潜水艦ゲーム『サブロック3D』を、1983年には国内初のレーザーディスク映像を使った『アストロンベルト』を発表する。

その模索の過程で花開いていくのが、スプライトを使ったCGによる3D表現である。『ズーム909」(1982)実現された滑らかな3Dスクロールは、一連の体感ゲームの大ヒットへとつながっていくことになる。

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