【DC序盤戦】「ドリームキャスト発表から発売序盤戦の出来事(1998~1999年)」のご紹介

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今回は、セガサターンの後継機ドリームキャストの発売序盤戦(1999年3月頃)の出来事をご紹介します。

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セガサターンの後継機ドリームキャストの発売序盤戦(1999年3月頃)の状況をご紹介します。

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セガの新ハード、ドリームキャストがついに発売された。一部製品の歩留まり低下など混乱のスタートとなったこのハードの行く末は?

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1998年11月27日、セガが浮沈をかけた新型ゲーム機「ドリームキャスト(DC)」が発売された。当初は年内100万台の出荷を予定していたが、NEC製グラフィックエンジン「PowerVR2」の生産歩留まりの低下によって出荷台数確保の見通しが立たなくなり、10月20日から始まった予約キャンペーンも2日間で中止。年内出荷台数は5割減の50万台へと下方修正された。

ドリームキャスト | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

また「バーチャファイター3tb」と共に本体と同時発売される予定だった「セガラリー2」の発売日も延期され、「ドリームキャスト(DC)」の売りである通信機能を使った対戦は、「セガラリー2」が発売された1月28日まで待たなくてはならなくなった。

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セガラリー2 | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

最終的にセガが発売日に向けて用意した初回出荷台数は15万台。この15万台は発売日から週末にかけた3日間で完売した。

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量販店の中には土日発売分を、発売日である2日の午前中に売り切ってしまったところもある。この出足の好調さを好感した週明け30日の株式市況では、セガ株は3000円台の年初来高値を更新。これはほぼ10ヵ月ぶりの出来事となる。

発売日以降の推移も順調であると伝えられる。「発売日後も入荷後、即売り切れという状況が続いています」(大手量販店)。同時発売された「バーチャファイター3tb」は現在までに約2万本のリリース、クリスマス商戦に合わせて発売された「ソニックアドベンチャー」はそれを上回る勢いで売れており、発売翌週の1週間で約24万本を売った。

ソニックアドベンチャー | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

年内出荷台数は予定の500万台をクリアした模様だが、本体台数を考慮にいれると「ソニック」の販売本数の高さは際だっている。

また年明け以降は、1998年末のような極端な品薄状況も解消されつつある。問題となっていた製品の歩留まりも上昇。セガは年度内100万台の目標達成を目指している。また、流通サイドからは「セガラリー2」の発売と、それによって本格的に始まる通信対戦に、さらなる上積みへの期待の声が多く聞かれる。

セガラリー2 | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

【1999年3月当時の各ハード発売タイトル数推移】をご紹介します。

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各ハード同時発売された看板タイトルの販売本数(発売後5週)をご紹介します。

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「ドリームキャスト」の発売。それはセガにとって失地回復をかけた一大事業であった。プレイステーション(PS)の躍進により、セガの家庭用ゲーム機の国内シェアは最盛期の3割から1割程度へと落ち込んだ。

プレイステーション | プレイステーション（ＴＶゲーム/ゲーム） | 中古・新品通販の駿河屋

また海外市場での状況も芳しくなく、北米市場からは撤退の憂き目をみることになる。この北米市場における在庫処分、アーケードの不振もあって、セガの98年3月期決算では433億円の損失を計上。連結ベースでも株式上場以来初となる経常赤字へと転落してしまった。

ドリームキャスト　ソニック | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

国内シェア5割獲得。北米市場への再参入という大きな役目を担った「ドリームキャスト」の発売においては、ハード的な条件整備はもちろんのこと、周辺環境の整備にも力を入れている。

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インフラの整備の遅れ、通信コストの面で、国内での普及を懸念する声もある通信ゲームについて、セガはDC用のアクセスポイントを独自に全国に14カ所、またこれに関連会社のものを含め200カ所のアクセスポイントを用意し対応している。また通信サービスの、有料化以降の代金決済にプリペイドカード方式を採用し、将来的に予想される、ネット接続による高額請求の問題化に対応した。

1999年1月、DCでインターネットへの接続登録をおこなった人数は10万人を超えた(国内最大規模のプロバイダで会員数15万)。本体出荷台数から見て2割以上のユーザーがネットへの接続をおこなったことになる。

電話線を本体につなぐだけでいいという簡易性は、通信についての潜在的な需要を確かに掘り起こしているといえるだろう。

「ネットワークは先に立ち上げた方が勝つ」。これは以前マイクロソフトへの取材で聞いた話だ。既に機能しているネットワークサービスと、これから機能し始めるサービスなら、ユーザーは前者を選ぶという意味だが、セガも先行した有利さを最大限生かすべく、当初1ヵ月を予定していたネット無料接続サービスを4月まで延長し、更なるユーザーの獲得を目指している。

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さらにサターン時代から大きな問題となっていた流通体制の整備にもセガは本格的に乗り出している。「ドリームキャスト」の発売にあたり、セガはそれまでの複数卸、販売代理店を通しての商品流通を止め、商品の直販体制の確立に乗り出した。

商品卸の機能を販売子会社であるセガ・ミューズに一本化し、また全国5000店舗の、財務内容の良い店舗と特約店契約を結び、小売店を絞り込んだ。「確かに以前より、ものごとの通りは良くなった。予約中止の際の対応も速かった」と、ある小売店関係者は語る。

初回出荷に続く第2回出荷の際には、出荷予定日を明確に小売店側に伝えることができず、「電話や店頭で入荷日を聞かれても分からないとしか答えられなかった。機会損失もあったと思う」(郊外店店主)という不満を多くの小売店が抱えるような事態にもなったが、セガ・ミューズ側もこれにすぐに対応。今後は明確な入荷日のアナウンスをおこなうことを小売店側に伝えた。

また、セガ・ミューズは発注、翌日配送という体制を打ち出していた。全国に1ヵ所だった物流センターを5ヶ所へと拡充し、小売店の発注に敏速に対応。小売店の経営を圧迫している店頭在庫の縮小を図ろうというものである。この体制は現在のところ順調に機能しているようだ。

サターン流通においては、流通段階で膨らんだ在庫が商品の大幅な値崩れを生んでいた。直販体制の確立による流通の健全化が、今後も続いていくようならば、それは小売店側だけでなく、ソフトメーカーにとっても魅力的に映る要素になる。

セガがDCにあたって打ち出している様々な試みに対し、DCの命運を握るサードパーティの反応もおおむね良好であるといえる。サターン立ち上げ時の参入サードパーティは131社。これと比べてDC立ち上げ時のサードパーティは300社を超えている。

序盤のつまずきはあったものの、その後は順調な推移を続けているDC。今後問題となるのはどういった点だろうか。

一つに他社の動向が挙げられるだろう。ゲームボーイカラー、「ゼルダの伝説」とミリオンセラー商品が相次ぎ好調な任天堂は、今年6月にニンテンドー64の拡張機器である64DDを投入する予定である。さらに通信機能を使った新しい商品を今年投入する予定があることが明らかになっている。

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64DD | ゲーム | 中古・新品通販の駿河屋

そして現在国内外でトップシェアを握る、ゲーム業界の盟主SCEもDC発売に向けて動きを見せた。今年は「FFVIII」「DQVII」といったビックタイトルのリリースを告知。

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さらに1月23日には、SCEはPSの本体価格を現行の1万8千円から1万5千円へと引き下げた。本体価格引き下げは、大幅な利益率の低下にもつながる。この価格引き下げにはDCの牽制という意味が強く感じられる。

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DCの対抗機であり、「次代の国民機の本命」と目される、PSの後継機(PS2)も1999年の末に登場すると噂されている。「DVD搭載」「PSと互換」などといった様々な噂段階の情報が飛び交っているが、通信機能の標準装備はほぼ間違いないというのが関係者の一致した意見だ。

プレイステーション | プレイステーション2（ＴＶゲーム/ゲーム） | 中古・新品通販の駿河屋

SCEからは「次世代機については現在開発中」というコメント以外の発表はおこなわれていないが、既に有力ソフトメーカーへの水面下での接触は始まっていると伝えられる。「DCもPS2の登場までのハード」という見方をする関係者も多い。

プレイステーション | プレイステーション2（ＴＶゲーム/ゲーム） | 中古・新品通販の駿河屋

また、一般ユーザー層の獲得も今後大きな焦点となっていく部分だ。コアユーザーの需要が一段落した後、果たしてDCが伸び続けられるのかは、ひとえに一般ユーザー層にどれだけの需要を生むことができるかにかかっている。

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その点で、湯川専務シリーズなどの一連の広告展開の持つ意味は大きかった。「あれはDCの宣伝ではなくて湯川専務個人のCM」(都内大手量販店関係者)という厳しい意見もあるものの、これまでゲームに目を向けなかった一般層におけるセガ、DCの知名度アップに貢献したことは間違いない。

だが、メーカー、流通サイドには、DCもこれまでのセガハードと同じように、コアユーザーの支持しか得られないのではという懸念が渦巻いている。これまでこうした一般層への訴求力に欠けてきたセガは、これにどう対応していくのだろうか。

景気の状況、サードパーティの動向など、不確定要素を多く抱えながら、ひとまずDCは動き出した。その真価が問われるのは、まさに今年1年なのである。

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