煮茶 ― 江戸の日常を支えた「煮る茶」

煮茶（にちゃ）とは、 茶葉を湯に入れ、火にかけて煮出す飲用法 を指します。 江戸時代を通じて広く行われ、 番茶・初期の上茶を中心に、 庶民の基本的な茶の作り方でした。 「淹れる」以前の、 最も実用的で確実な方法です。

当時の茶葉は、 蒸し・揉みの工程が未成熟で、 短時間の注湯では成分が出にくい状態でした。
煮ることで、
・硬い葉から成分を引き出す
・色と味を安定させる
・長時間の飲用に耐える
といった利点が生まれました。 煮茶は、技術水準に適応した合理的な方法でした。

煮茶に使われた道具は、 台所や居間に常設されたものです。
・茶釜（大釜）
・土瓶
・薬罐
・七輪、箱火鉢
大量に作り、 一日を通して飲む前提の設えでした。

煮茶は、 味わうための特別な茶ではありません。
・水代わり
・食後の口直し
・来客への最初の一杯
として、 常にそばにある存在でした。 煮茶は「飲む行為」よりも、 「暮らしを回す行為」に近いものでした。

18世紀後半以降、 蒸し・揉みの改良により、 烹茶や煎茶が登場します。
しかし煮茶は、 すぐに消えたわけではありません。
・安価な茶葉
・大量調理
・保存性
という利点により、 長く番茶とともに使われ続けました。