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和三盆糖 ― 日本が生んだ「溶ける甘さ」

和三盆糖 ― 日本が生んだ「溶ける甘さ」 食文化・料理
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和三盆糖 ― 日本が生んだ「溶ける甘さ」

冬の乾いた朝、干菓子をひとつ口に入れると、音もなくほどけて消えていきます。甘さが「残らない」のに、印象だけが残る。この不思議な体験を支えているのが和三盆糖です。ここでは、和三盆糖とは何か、その成り立ちと使われ方を、生活史の視点でご紹介します。

和三盆糖とは何か

和三盆糖（わさんぼんとう）とは、 日本固有の製法で作られる高級含蜜系砂糖です。

・ 原料：在来種サトウキビ（竹糖）
・ 産地：阿波（徳島）・讃岐（香川）
・ 特徴：非常に細かい結晶、軽い甘さ
「和三盆」は、精製度ではなく製法と文化を指す名前です。

名前の由来と意味

和三盆の語源には諸説ありますが、有力なのは次の理解です。

・ 「三盆」＝ 三度研ぎ、三度盆に分ける工程
・ 「和」＝ 日本独自の製法 いずれも、 手作業を重ねる工程そのものを名前にした呼び方です。

和三盆糖の歴史的背景

和三盆糖が成立したのは江戸時代中期です。

・ 阿波・讃岐でサトウキビ栽培が定着
・ 黒糖製造技術を基礎に、精製工程を高度化
・ 藩の保護と専売により技術が固定化
和三盆は、 藩の特産であり、献上・贈答用の砂糖として位置づけられました。

和三盆糖の製法（研ぎの工程）

和三盆最大の特徴は「研ぎ（とぎ）」と呼ばれる工程です。

・ 黒糖状の原糖を布袋に入れる
・ 水を加えて揉み、蜜分を洗い出す
・ これを何度も繰り返す
この工程により、 雑味を落とし、香りだけを残す砂糖になります。

他の砂糖との決定的な違い

砂糖 甘さの質 口どけ 主用途
上白糖 強く直接的 普通 家庭料理
黒砂糖 濃厚・香り重視 遅い 黒蜜・郷土菓子
和三盆糖 軽く繊細 極めて早い 干菓子・上生菓子

和菓子と和三盆糖

和三盆糖は、和菓子の中でも茶道菓子と強く結びついています。

・ 干菓子（打ち物）
・ 上生菓子の仕上げ
・ 口中で溶け、味を残さない
これは、 茶の味を邪魔しない甘さを求めた結果です。

現代における和三盆糖

現代では、和三盆糖は希少な存在です。
・ 機械化が難しい
・ 原料の在来種が少ない
・ 職人技の継承が必要
それでも残り続けているのは、 代替できない甘さを持っているからです。

まとめ

和三盆糖は、 甘さを主張する砂糖ではありません。 溶けて消えることで完成する甘さです。 日本の菓子文化が到達した、 最も静かな砂糖と言えるでしょう。
「残らないものほど、記憶に残る。」 ― 茶の湯のことば

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